Ruptura do tecido que separa os ossos vertebrais da coluna espinhal.

O centro do disco, que é chamado o núcleo, é macio, elástico e recebe o choque de estar em pé, de andar, correr, etc.. O anel exterior do disco, que é chamado o annulus (termo latino para o anel), fornece, estrutura e reforça o disco. O annulus consiste numa série complexa de camadas entrelaçadas de tecido fibroso que mantêm o núcleo no lugar.

A Hérnia Discal é referida frequentemente como um disco que sai do lugar. Este termo deriva da acção do desvio do tecido nuclear quando é forçado do centro do disco. O tecido nuclear situado no centro do disco pode ser colocado sob muita pressão que pode causar o anel que o envolve à ruptura. Quando o disco rompe, pode criar pressão de encontro a um ou a mais dos nervos da espinha o que pode causar dor, fraqueza ou adormecimento dos membros.